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ヴァイオリンを習う場合、「スズキメソード」という教則本を用いることが非常に多いと聞きます。この創始者である鈴木鎮一氏は、世界的には音楽教育家および教育学の理論家として有名で、特にアメリカで高く評価されているとウィキペディアに書かれるほどの人物であります。この人の残した言葉で「子供は親から微笑むことを学ぶ」というものがあります。生後3か月ころから始まる「笑顔」という表情が、親の笑顔からその方法を学び取っているとされています。この考えが医学的に正しいかどうかはさておき、親御さんが楽しそうにニコニコしていれば子供も笑顔になるし、逆に親御さんの表情が硬ければ子供らは敏感に感じ取って、顔色をうかがうようになり、笑顔も少なくなるというのはよくある話でしょうか。
この理論を考えれば、子供を笑顔にするためには、まずはその親御さんを笑顔にさせる必要があります。小児科診療の場合、これがなかなか難しくあります。小児科医と出会う子供はだいたいが病気を患っており、その中には大病の子供もおられます。子供が病気なら、たいてい親御さんは不安で笑顔はありません。その状況において、小児科医の声かけ一つで親御さんの不安を取り除くことができ、安心して笑顔で帰って行かれる姿を目にします。そして後日の再診時に、よくなりましたと親子笑顔で診察室に入ってきてくれます。適切な診察・診断をして治療をすることはもちろんですが、それだけが小児科医ではないと感じる瞬間です。
小児科医は大変な職業です。子供の将来を担うためその責任は重く、ときにその風当たりが強くなることもあります。しかし、病気を治す手助けをすることで、その子供と親御さんの両方を、笑顔に変えることのできる数少ない職業です。患者一人を相手するのではなく、その家族を含めて笑顔にする。困難ですが、やりがいがあり、何より楽しい。
少しでも小児科の診療に興味を持ってくれればうれしく思います。